К ужину я уже успела порядком выдохнуться.
Сегодня был чрезвычайно насыщенный день. Не было времени передохнуть и даже просто присесть хотя бы на минуточку. Пальцы правой руки зудели – я буквально натёрла их до мозолей, делая заметки в блокноте о церемонии открытия Турнира. Заметок набралась больше, чем на пятьдесят листов. Теперь нужно было их всех разобрать, выбрать самое важное и интересное и до завтра написать статью.
Обычно предстоящее написание статьи возбуждало во мне эмоциональный подъём. Но не сейчас. Сегодня вечером мысли о работе вызывали исключительно усталый вздох и желание забиться куда-нибудь в глубокое-глубокое кресло, свернуться калачиком и уснуть.
Когда торжественная часть ужина подошла к концу, я спрятала блокнот и перо в висящую на спинке стула сумочку и, наконец, смогла приняться за еду. Мне было выделено крайнее место за столом - с противоположной от дверей стороны. Так что я могла спокойно рассматривать почти весь зал, оставаясь практически незамеченной. Если ученики и бросали взгляды на преподавательский стол, то лишь на его центр - где сидели директора школ, участвующих в Турнире, и другие Важные Шишки. Я никому интересна не была.
Очутиться снова в школе для меня оказалось довольно сложно. Хогвартс всегда представлялся мне местом, которое я с уверенностью могу назвать своим домом, но теперь... находясь здесь... я чувствую себя... чужой, что ли. Конечно, встретили меня приветливо. Я бы даже сказала - сердечно. Но ощущения родных стен - не возникло. Это разочаровывало и вселяло печаль.
В Большом зале стало, как мне кажется, очень жарко. Возможно - дело в освещающих помещение свечах, коих сегодня было особенно много. Мне пришлось расстегнуть пуговицу на воротнике нарядной мантии (надо отметить, в ней я смотрелась довольно вычурно - по сравнению с демократичными нарядами присутствующих), но это мало помогло. Сделав глоток прохладного сока, я начинаю поглядывать на двери, прикидывая, смогу ли незаметно ускользнуть из-за стола. Именно в этот момент появляется новое лицо - в зал входит хорошо мне знакомая Андромеда Тонкс.
Я веду себя как глупая девчонка - резко откидываясь на спинку стула, надеясь скрыться за фигурами тех, кто сидит за преподавательским столом передо мной.
Но мадам Тонкс даже и не смотрит в мою сторону.
Свою реакцию на её появление, я и себе не могу объяснить. Возможно, мне просто неловко, даже стыдно - наша последняя встреча была не из приятных - откровенно говоря, я вела себя, как истеричная идиотка.
И почему, когда объявили, что на Турнире будет присутствовать лучший колдомедик из Мунго, я не поняла, что речь идёт о мадам Тонкс?! Впрочем, это ничего бы и не изменило.
У меня пропал даже намёк на аппетит, я отодвигаю от себя тарелку и делаю ещё один глоток сока. Теперь я точно не смогу просто встать и уйти из-за стола, боясь, что меня заметит глава Мунго. Я, конечно, понимаю, что рано или поздно наша встреча всё равно произойдёт, но лучше бы отодвинуть этот момент на максимально возможное "поздно".

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-11 22:58:44)

Всё-таки мадам Тонкс замечает меня. На её поднятый стакан я отвечаю лишь нахмуренным взглядом. Ничего с собой поделать не могу - вести себя непринуждённо у меня не выходит.
Слава Мерлину, моя персона, похоже, интересует главу Мунго в последнюю очередь и больше внимания она на меня не обращает.
Ужин продолжается, а у меня комок в горло не лезет. Хорошо хоть соседи по столу достались неразговорчивые и мне не приходиться себя насиловать и вести светскую беседу.
Когда столы начали понемногу пустеть, я покидаю Большой зал, рассеяно натыкаясь на прохожих.
В холле первого этажа я нерешительно замираю, так как не знаю, куда мне дальше направляться. Утром, когда я прибыла в Хогвартс, мои вещи принял кто-то из старост и отнёс в отведённую мне комнату, сама же я сразу отправилась по делам. Чуть позже мне просто вручили ключ, и, кажется, объяснили где меня расположили. Но я настолько была поглощена церемонией, что все объяснения просто пропустила мимо ушей. Мне следовало быть "везде и всюду", чтобы написать полный репортаж - заботиться о себе было некогда.
Вокруг снуют ученики и учителя, а я продолжаю глупо стоять посреди холла и вертеть в руках тот самый ключ от комнаты, который достала из кармана своей мантии.
- Добрый вечер, Риона, - на плечо мне ложиться чья-то рука, я оборачиваюсь и вижу преподавателя полётов.То, что профессор не забыла моё имя - приятно меня удивляет. Сегодня мы ещё не успели с ней поздороваться, так что я приветливо улыбаюсь и говорю:
- Добрый вечер, мадам Хуч. Как поживаете?
Женщина совсем не изменилась - выглядит в точности такой, какой я её запомнила. Только более весёлой и доброжелательной.
- Неплохо, Риона, очень неплохо! - От преподавательницы слегка пахнет алкоголем - видимо в этом как раз и заключается причина её приподнятого настроения. - Не забросили полёты?
- Что вы, нет! - Искренне восклицаю я. - Никогда! Если помните, я обожала летать!
Роланда кивает.
- Конечно помню, вы отлично летали, - от этих слов мне становится очень приятно. И, наверное, из-за нахлынувших воспоминаний о школьных временах, спрашиваю:
- Можно будет как-нибудь вечером полетать на школьном стадионе? Конечно, если он будет не занят!
- Думаю, у меня нет причины вам отказать. Заходите ко мне вечерком, я дам вам метлу, - отвечает мадам Хуч.
- Спасибо, - благодарю я.
- Что ж, желаю вам хорошего вечера, - уже было начинает прощается Роланда.
- Простите, а вы не знаете где расположили гостей? - смущённо спрашиваю. - Я не знаю, где моя комната. С утра так и не добралась до неё, а профессор МакГонагалл сейчас занята - без понятия у кого ещё можно спросить.
- Пинки! - без лишних вопросов зовёт преподавательница и перед нами появляется домашний эльф, закутанный в ядовито-розовое полотенце. - Проводи мисс О'Нил до её комнаты.
Поблагодарив мадам Хуч за заботу, я в сопровождение эльфа поднимаюсь на третий этаж.
- Ваша комната, мисс, - пискляво произносит эльф, дойдя до одной из дверей, и исчезает.
Я поворачиваю ключ в замке, дёргаю за ручку и толкаю дверь - она легко открывается.
Моему взгляду предстаёт комната - не очень большая, но уютная, освещена светом пары свечей и камином. Из меблировки есть всё самое необходимое - довольно просторная кровать, платяной шкаф, большое удобное кресло, письменный стол и стул. На стене рядом с дверью висит зеркало - надеюсь не волшебное (терпеть не могу их замечания по поводу внешнего вида).
Мой багаж, состоящий всего-то из одного чемодана средних размеров, уже дожидается меня у кровати.
В комнате есть ещё одна дверь - должно быть ведущая в санузел. Я приоткрываю и заглядываю за неё - темно, но, кажется, я различаю очертания предметов, говорящих о верности моего предположения.
За большим окном видно серое небо. Я понимаю, как я устала и как мне хочется спать, но работа не доделана, так что отдыха я ещё не заслужила.
Я тянусь к сумочке и... понимаю, что забыла её в Большом зале - на спинке своего стула. Я на столько торопилась оттуда сбежать, что не потрудилась забрать единственную личную вещь, бывшую при мне.
- Чёрт! - поражаясь собственной рассеянности (уже который раз за вечер), выхожу в коридор, пиная по дороге свой чемодан (правда, пинок выходит так себе - слабенький).
Проделывать путь до Большого зала очень не хочется, но сумочка, точнее - блокнот в ней, мне просто жизненно необходим.
Надеюсь, дорогу обратно я найти смогу. Хогвартс я, конечно, знаю хорошо, но это крыло мне не слишком знакомо.
В коридоре, погружённая в собственный мысли, сталкиваюсь с кем-то недалеко от дверей своей комнаты.
- Еще раз здравствуйте, мисс О'Нил. Официальный представитель прессы? - прежде чем поднимаю глаза, узнаю голос Андромеды Тонкс.
"Мерлин!" Глава Мунго хватает меня за руку и эта сцена невольно напоминает мне нашу первую встречу в больнице - в палате Робардса. Только в этот раз женщина довольно быстро отпускает меня и отходит. Но мне хватает и пары мгновений чрезмерно близкого нахождения к ней, чтобы почувствовать странную слабость. Но я беру себя в руки.
- Здравствуйте, мадам Тонкс, - отвечаю я, стараясь придерживаться того же официального тона, что и женщина. - Да, я освещаю события Турнира. А вы здесь в качестве приглашённого целителя? - спрашиваю, хотя ответ мне известен. Но не молчать же мне? Ведь, не смотря на неловкость, которую я чувствую в присутствии Андромеды Тонкс, просто так прерывать разговор с ней мне не хочется.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-12 15:20:59)

- Вас разместили в одной из этих комнат? - спрашивает Андромеда Тонкс, на что я лишь утвердительно киваю. Затем она продолжает с ухмылкой:
- За ужином Вы были неприветливы.
- Вам показалось, - я неуютно веду плечами. Мне не нравится её ухмылка так же, как и не нравится её тон. - Я просто очень устала за сегодня.
- Не стану Вас задерживать, мисс О'Нил, наверняка у Вас много работы. Еще успеем обменяться с Вами любезностями, - ухмылка с её лица не исчезает, как и тон не становится более... приветливым.
Я предпочитаю промолчать. Впрочем, мадам Тонкс и не ждёт никакого ответа. Лишь окидывает меня неприятным взглядом и скрывается за дверью соседней - моей - комнаты.
Моя слабость не проходит, становится больше - приобретая формы нервной дрожи в руках и коленях.
"Может, я заболела?"
Мне совершенно точно нужна ещё одна точка опоры - одного пола под ногами не хватает. Я облокачиваюсь спиной о стену и начинаю скользить вниз, пока не усаживаюсь на пол. Закрываю руками лицо и начинаю тереть глаза - плевать, что размажу макияж, мне нужно прийти в себя.
Разрозненность мыслей постепенно превращаются в эмоциональную бурю, бушующую в груди. Кажется, я первый раз в жизни чувствую столько эмоций за раз. И найти им объяснений я не могу, что пугает.
Я понимаю, как должно быть глупо выгляжу - жалкая, сидящая на полу, с покрасневшими глазами... Если меня сейчас кто-то увидит, неприятных вопросов будет не избежать.
Мне нужно подняться. Встать. И идти за грёбанной сумочкой и писать грёбанную статью! Ведь я именно для этого сейчас здесь и нахожусь!
Но я продолжаю оставаться на месте не известно по чему убиваясь. Или по кому.
"Дьявол, Риона, возьми себя в руки!" Я мысленно даю себе подзатыльник и это, как всегда, действует.
Я даю себе обещание как можно быстрее разделаться с работой, а затем угостить себя крепким огневиски ("наверное, у меня проблемы, раз последние пару месяцев небольшая фляжка крепкого алкоголя всегда присутствует в моей сумочке") и завалиться спать.
Как раз, когда я уже поднимаюсь, дверь в комнату Андромеды Тонкс отворяется и в коридоре появляется она сама.
У меня из груди вырывается нервный смешок. Остаётся лишь надеяться, что мадам Тонкс заметила меня уже после того, как я поднялась на ноги.
Какого чёрта я всегда оказываюсь в идиотско-глупом положении в присутствии этой женщины?!

- Брошь уронили? - похоже мадам Тонкс всё-таки достаточно успела увидеть.
Дальше я жду насмешек. Сама не знаю почему, но мне кажется такое её отношение ко мне вполне логичным.
Но Андромеда Тонкс меня удивляет. Она лишь фыркает и вполне себе... незлобиво.
- Может, Вам осмотр требуется? - женщина подходит ко мне. Отчего я, если бы смогла, вжалась в стену за спиной ещё больше.
- Как в прошлый раз, - добавляет она и я кидаю на неё разгневанный взгляд.
- Не стоит, - цежу сквозь стиснутые зубы.
Я чувствую и гнев, и злость, и смущение - но эти чувства, скорее, обращены против меня самой.
- Мисс О'Нил, не сочтите за превратность... Вам стоит расслабиться. Понимаю, что моя компания не будет для Вас приятной - и это мягко сказано - но, тем не менее, я бы рекомендовала Вам посетить паб "Три метлы". Как раз-таки туда я и держу свой нелегкий путь, считайте это официальным приглашением, - я совсем не ожидаю этих слов. И уж тем более не ожидаю того взгляда, что чувствую на себе.
У меня возникает ощущение, будто женщина проникает в мои мысли. Но это же невозможно? Так ведь?
Я не знаю, что ответить. Молчу.
- Что скажете? Я даже готова подождать Вас в холле, прежде чем Вы соберетесь - на улице снег идет, одеваться стоит теплее.
- У меня ста... - я, наконец, вспоминаю про работу. Но потом мысленно шлю её к черту. Никуда она не денется. У меня ещё куча времени до утра. - Я хочу выпить, - делаю откровенное признание и достаю из кармана ключ. Не спуская глаз с мадам Тонкс, открываю дверь в свою комнату и делаю приглашающий жест.
- Зайдёте? Мне надо умыться. Я быстро.

Я стараюсь собраться быстро. Бросаю мимолетный взгляд на мадам Тонкс, остановившейся у тумбы и скрываюсь за дверью ванной комнаты, предварительно прихватив с собой свёрток с одеждой и косметичку из чемодана.
Вслед мне доносится:
- Долго не прихорашивайтесь, у нас пока еще не свидание, - я понимаю, что это просто-напросто шутка, но отчего-то всё равно смущаюсь и волнуюсь.
В ванной горят свечи в настенных подсвечниках - об этом, наверное, позаботились домашние эльфы. На стене над раковиной висит большое зеркало. Я смотрюсь в него и вижу усталую непривлекательную физиономию с растёкшейся под глазами косметикой. С остервенением начинаю смывать с себя макияж, и лишь когда кожа выглядит идеально чистой и слегка покрасневшей - перекрываю кран с водой. Легонько прохожусь пуховкой с пудрой по лицу, наношу тонкий слой туши на ресницы и только тогда приступаю к смене одежды. Хорошо, что я догадалась об этом, а не решила идти в том, в чём ходила весь день. Моя парадная мантия выглядит несвеже: кое-где помятая, а кое-где и вовсе - в грязных пыльных разводах - это после моего сидения на полу, наверно.
Переодевшись в любимый тёмно-синий брючный костюм и собрав волосы в небрежный "хвостик", выхожу в комнату.
- Наконец-то, мисс О'Нил, - кажется, я приводила себя в порядок слишком долго.
- Хорошо выглядите, - эти слова заставляют почувствовать ещё большее волнение... но теперь оно не похоже на нервозность.
- Спасибо, - я улыбаюсь уголками губ и надеваю пальто.
Мы довольно-таки быстро спускаемся вниз и выходим из Хогвартса. Пушистый снег свободно падает с неба, и уже появившаяся луна придаёт своим серебристым светом очаровательности и сказочности окружающим нас предметам.
- Капюшон накиньте, простудитесь, не дай бог, кто за Вас статьи писать будет? - произносит Андромеда Тонкс. Я в ответ неслышно усмехаюсь: "Найдётся кому". - Отправимся к "Трем метлам", там и обстановка располагающая и хозяйка приветливая,
Следуя совету, между прочим, главного целителя Магической Британии, я натягиваю капюшон поглубже и затягиваю туже шарф на шее. Перчатки я всё-таки умудрилась забыть в комнате - так что приходится засунуть руки в карманы и таким образом пытаться их согреть.
В карманах пальто я нащупываю горсть монет. И только тут вспоминаю о забытой в Большом зале сумочке.
Ну и чёрт с ней. Ради неё не желаю прерывать прогулку с мадам Тонкс.
- Вы здесь надолго? - интересуется женщина.
- Я буду освещать весь Турнир. Каждое событие в течении дней трёх... плюс-минус сутки, - мой голос звучит достаточно праздно, чему я радуюсь. - А вы? Сколько здесь пробудете?
Возникает идиотское желание взять Андромеду Тонкс за руку. Но я не решаюсь, ведь тогда она точно решит, что я - чокнутая.
Мне остаётся пялиться на поблёскивающий в вечернем сумраке снег, не решаясь поднять взгляд на идущую рядом женщину.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-19 02:50:36)

Я всё ещё чувствую небольшую слабость после аппарации, когда мы входим в паб. Непосредственно после самого перемещения мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. И дело не только в виде магии, к которой я ничего кроме отторжения не чувствую...
"О, Боже..."
Я не могу отвести взгляд от глаз Андромеды Тонкс, которые вижу в отражении зеркала. Она смотрит прямо на меня, а я в этот момент думаю о её руке на моей талии. Я всё ещё чувствую тепло её руки на том месте, где она меня касалась.
Я не умею аппарировать сама, я ненавижу аппарировать с кем-то ещё, во время перемещения я чувствую тысячи отрицательных эмоций - от отвращения до ужаса, но... Но я бы не отказалась повторить ещё раз (и, может быть - ещё) - аппарацию с мадам Тонкс. И всё ради того, чтобы снова - хоть на пару мгновений - почувствовать её близость, почувствовать её руки на своей талии.
Когда я понимаю это, хочется дать себе хорошенькую оплеуху, потому что то, что я чувствую... ненормально... и хуже того - бесперспективно.
- Присядем в зале или оккупируем бар? Нам сильно не разгуляться - завтра важный день... - из задумчивости меня выводит голос Андромеды Тонкс.
Я делаю короткую паузу, и лишь потом отвечаю, пристраивая своё пальто на крючок для верхней одежды:
- В зале. Где-нибудь в тихом укромном уголке, подальше от любопытных глаз.
После чего добавляю, неизвестно за что оправдываясь:
- Не хочу, чтобы потом судачили обо мне, как о журналистке-алкоголичке, это может плохо сказаться на моей работе, - это произношу с ухмылкой.
Затем делаю шаг к мадам Тонкс, приближаясь к ней на столько, что могу вдохнуть запах её волос и тихо говорю:
- Вы знаете, я сегодня собираюсь надраться как последний маггл. Если получится.
В этот момент меня не волнует работа, да и "антипохмельное" никто не отменял. Хочется расслабиться, забыть о делах и просто получить удовольствие от этого неожиданного вечера в компании женщины, завладевшей почти всеми моими мыслями.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-21 02:31:19)

- Вокруг влюбленные пары - и мы. Не боитесь слухов, мисс О'Нил, опорочивающих Вашу безупречную репутацию? - прозвучавшая в вопросе ирония мне не нравится, как и ухмылка её сопровождающая.
- Здесь достаточно укромно, чтобы делать всё, что захочется - не боясь слухов, - отвечаю я, скаля зубы.
Не успеваю устроиться за столом, как рядом с нами появляется официантка.
Пока Андромеда Тонкс с ней общается, я отмечаю, что столик маленький и стоит мне вытянуть руки совсем немного, как я смогу коснуться сидящую напротив меня женщину.
Я складываю руки на столе и поглаживаю пальцы левой руки - правой. Поднимаю взгляд на мадам Тонкс - в этот момент она как раз переводит взор от официантки на меня:
- Что-нибудь съестное будете заказывать? Или что-нибудь конкретное? - странно, что её вопрос звучит так... обычно, в то время как я извожу себя совсем не обычными мыслями и желаниями.
- Спасибо, нет, - я отвечаю глядя прямо в глаза Андромеде Тонкс. - Только напитки - на ваш вкус... разве что... у вас есть свежая вишня? - последние слова адресую официантке.
Вытягиваю ноги под столом и случайно задеваю мадам Тонкс. Мои руки замирают и одна судорожно сжимает другую. Я не тороплюсь отстраниться. Я чувствую как моя голень касается её, через слой одежды. Я жалею, что сейчас не лето и я не могу почувствовать её кожу своей.
- Свежая вишня? - удивлённо переспрашивает официантка и мне вновь приходится обратить внимание на неё.
- Да. Свежая. Вишня, - раздражённо произношу я. Как будто это что-то невозможное - особенно для магического заведения.
- Есть.
- Десертную тарелку ягод, пожалуйста.
Я понимаю, что вишня - это всего-лишь каприз. Необычный каприз, который я хочу сегодня выполнить. И не единственный.
Сделав отметку в блокноте, официантка снова поворачивается к моей спутнице с вопросом:
- Что-нибудь ещё?
Я смотрю на Андромеду Тонкс с едва заметной улыбкой, откровенно ею любуясь. Горящая на столе свеча бросает отблески на лицо мадам Тонкс и в этой атмосфере я нахожу её безумно привлекательной.

- С Вами что-то не так, мисс О'Нил, я это чувствую. Не спрашивайте, как и лучше оставьте все колкости при себе. Просто ответьте мне, что происходит и могу ли я Вам как-нибудь помочь? - признаться, этот вопрос поставил меня в тупик.
Как и что я должна на него ответить?
- Уважаемая мадам Тонкс, - начала я слегка насмешливым тоном, - со мной ничего не происходит. По крайней мере ничего из того, что вам следовало бы знать.
Прежде чем продолжить, невольно обращаю внимание и на подвеску, и на декольте, из-за чего на мгновение замолкаю. Но затем снова поднимаю взгляд на лицо Андромеды Тонкс.
- И зря вы считаете, что я готова уничтожить вас при любом удобном случае. На самом деле у меня не только желания такого нет, но даже и мысли об этом не возникало. Кем вы меня считаете? Я на стороне добра, если можно так выразиться. И борюсь против зла доступными мне способами, хотя вы их, вероятно, и считаете всего-лишь глупыми жёлтыми статейками о ничтожных жадных чинушах. Я очищаю мир от обмана и несу в массы правду, и пускай моя деятельность не выглядит в чьих-то глазах такой уж важной или достойной - мне всё равно. Я горжусь тем, что хотя бы это могу делать, - не смотря на спокойный тон, боюсь моя речь может показаться излишне высокопарной или пафосной, но в то, о чём говорю - я действительно верю. - Что касается конкретно моего отношения к вам... Хотите откровенности? Получите, - я усмехаюсь и дальше продолжаю говорить неприятно-отстранённым тоном, за которым скрываются горечь и боль. - При первой нашей встрече вы напомнили мне вашу сестру. Думаю не стоит уточнять, о какой именно вашей сестре я говорю. Беллатрикс Лестрейндж исковеркала мою жизнь. Она сломала меня как личность, превратив беззаботную счастливую девочку в истеричное животное. Вы знаете, что она на моих глазах убила моих родителей? А затем пытала меня. И пока я орала от боли (что помимо всего прочего, было настоящим унижением моей гриффиндорской гордости), она счастливо смеялась. Вы представить себе не можете сколько наслаждения тогда было в её глазах. Если бы я могла её воскресить, чтобы затем самой пытать - медленно и извращённо, а затем снова убить - я бы это сделала. И не один раз. Я знаю, что она ваша сестра, однако всё равно говорю вам - я её ненавижу. Ненавижу всем своим сердцем. Ненавижу на столько, что при одной мысли о ней меня начинает трясти... Так что представьте... хотя бы попробуйте представить, - я улыбаюсь - горько и болезненно, - что я почувствовала, когда увидела вас - почти полную её копию. Мне потребовалось время уяснить для себя, что вы - это не она. И знаете... - я делаю короткую паузу, - много времени то и не понадобилось. Сейчас я даже и не вспоминаю о вашем сходстве с Лестрейндж. - намеренно называю Беллатрикс по фамилии, показывая, что полностью отделяю её образ от мадам Тонкс. - Вы мне очень симпатичны. Я уважаю вас как высококвалифицированного специалиста, кроме того - вы мне нравитесь как умная, интересная женщина. И красивая.
Закончив говорить, я складываю руки на груди (защищаясь, закрываясь) и отвожу взгляд в сторону. Отчего-то чувствую себя измотанной. Теперь вечер в компании мадам Тонкс не кажется мне такой уж отличной идеей. Может по причине того, что ненавижу открывать свои чувства кому-либо, а может и потому, что боюсь своей откровенностью нарушить ту хрупкую атмосферу, что лишь совсем недавно установилась в наших отношениях с Андромедой Тонкс.

Когда Андромеда Тонкс притягивает меня к своей груди, я не сопротивляюсь, хотя какая-то часть меня не хочет этой... такой близости.
Я позволяю себе лишь на несколько мгновений расслаблено прильнуть к женщине, вдохнуть исходящий от неё тонкий аромат духов, вобрать какую-то странную силу (уверенности? спокойствия?), исходящую от неё. Но если бы затем она вскоре не отстранилась от меня, это сделала бы я.
Но перед этим были слова, о том, что эмоции сдерживать не стоит и лёгкий поцелуй в висок, от которого почему-то вдруг стало тепло и уютно.
Может быть я просто слишком одинока? И тянусь к мадам Тонкс оттого, что она - одна из немногих, кто вообще обратил на меня хоть какое-то внимание?
- Вы - сильная личность. И даже сильным личностям требуется поддержка. Я не осуждаю Вас, я хочу помочь Вам максимально избавиться от призраков прошлого. Этого сложно, но потребуется только Ваше желание. Способ мы найдем. Виски или вина? - мадам Тонкс берёт меня за подбородок и я нехотя поднимаю на неё взгляд. Дольше положенного задерживаю взгляд на её губах и лишь затем смотрю ей в глаза.
Что ж, алкоголь мне сейчас действительно необходим как никогда. Крепкий алкоголь. Потому я отвечаю:
- Виски.
Я кладу свою руку на запястье руки Андромеды Тонкс, держащей меня за подбородок и мягко отвожу в сторону. Кожа под моими пальцами удивительно нежная и тёплая и я невольно лаская провожу большим пальцем по ней. И лишь после этого снова складываю руки на столе.
- Вы - удивительная женщина, Андромеда Тонкс, - искренне произношу я, вновь не выдерживая и отводя взгляд.
"Чёрт побери, Риона, возьми себя в руки!" Чертыхаться на себя у меня получается лучше, чем контролировать то, что говорю.
Я беру в руки бокал для виски и начинаю нервно его крутить, желая хоть чем-то занять руки.
Мысли и чувства тоже требуют отвлечения, потому я произношу, пытаясь перевести разговор в другое русло:
- Почему вы стали целителем, мадам Тонкс? - я поворачиваюсь так, чтобы было удобно смотреть на сидящую рядом женщину, но теперь поджимая ноги под стул, избегая даже случайного с ней соприкосновения. Мой вопрос звучит немного в "журналистском" стиле, но я задаю его потому, что мне действительно интересен ответ. И это не попытка разузнать "откровенность за откровенность" - просто проявление интереса к личности, которая в такие короткие сроки смогла меня на столько сильно заинтриговать.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-22 00:18:28)

Делая глоток, ожидаю от виски крепости, но когда жидкость оказывается во рту - почти не чувствую её. Либо виски не очень, либо я - слишком напряжена.
Ответ Андромеды Тонкс на мой вопрос меня более чем устраивает. Я даже, откровенно говоря, несколько удивлена его полнотой.
- С тринадцати лет я мечтала руководить Мунго из кабина Главы больницы. Это и произошло через тридцать лет, - произносит мадам Тонкс, глядя на меня.
"Она всегда добивается того, что хочет" - проносится в голове мысль. Но додумать мне её не дают. Андромеда Тонкс спрашивает в свою очередь:
- Ну а что Вас заставило оказаться в рядах журналистов? Вас Скитер заметила или же Вы самостоятельно заявили ей о себе - на порог явились? - мадам Тонкс устраивается на стуле поудобнее. Мне нравится в этот момент наблюдать за ней - за каждым её движением.
- Вы не поверите, - отвечаю я с улыбкой - на этот раз нормальной, настоящей улыбкой, - но с Ритой Скиттер я практически не пересекаюсь. К моей карьере она не имеет ну абсолютно никакого отношения. Да и работаю я внештатно на несколько печатных изданий, так что сама себе хозяйка. Пишу статьи о чём хочу, затем их продаю. Разве что на время проведения Турнира "Пророк" заключил со мной договор. Постоянно у них работать я не хочу, - я ставлю стакан на стол и начинаю обводить его края указательным пальцем, круг, ещё круг, ещё круг. - А в журналисты я пошла... просто так. Или почти просто так. Я люблю писать. Очень. И не только статьи, но и пытаюсь писать книги. Художественную литературу, - поясняю. - А вообще, в школе я хотела (как и многие, наверно) стать аврором. Но не прошла колдомедкомиссию в Мунго.
- Наверное, это и к лучшему, - добавляю со вздохом.
Убрав прядь волос, выбившуюся из причёски за ухо, интересуюсь:
- А вы путешествовали? Жили где-нибудь ещё, кроме Англии?

Когда Андромеда Тонкс прошлась по мне взглядом, я ощутила это буквально физически.
Комплимент моему стилю я воспринимаю спокойно и мне действительно приятно было это слышать.
Взгляд "глаза в глаза" меня немного напрягает, потому что я чувствую себя в этот момент будто под "Империусом" или, как сказали бы магглы, словно кролик перед удавом.
- Вы, наверное, любите путешествовать, раз задали мне так вопрос? Есть ли у Вас какие-либо предложения-советы, куда бы мне стоило отправиться в ближайший отпуск?
- Я бы хотела путешествовать, - я подношу свой стакан к лицу и перевожу на него взгляд - хорошая возможность прервать наш зрительный контакт - и сделать вид, что меня чертовски сильно интересует цвет напитка. - Путешествовать ради удовольствия. Но пока не получалась. Конечно, по работе я бывала в разных местах. Но мои командировки обычно проходили строго в четырёх стенах какого-нибудь официального мероприятия. Ну а путешествовала порт-ключом. Не много таким образом увидишь, не правда ли? - усмехаюсь.
- Так что в этом плане я не советчик. Сама бы... с удовольствием посетила Италию.
Рассматривать виски мне надоело. Так что делаю глоток и ставлю стакан обратно на стол. Стакан, кстати, уже почти пуст.
Рука тянется к пиале с вишнями. Тяну одну за хвостик - она оказывается не разъединённой со второй. Вот так. Даже у вишни есть пара.
Не разрывая хвостики, подношу одну вишенку ко рту и надкусываю её - до косточки. Чувствуя как сок брызгает мне на губы - я медленно облизываю их, наслаждаясь кисловатым, вязким вкусом.
В этот момент поднимаю взгляд на мадам Тонкс.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-22 02:52:02)

- А что мешает Вам посетить эту страну? У внештатного работника должно быть полно времени.
Я пожимаю плечами.
- О некоторых вещах лучше просто фантазировать, не стремясь воплотить их в жизнь.
Не уверена, что сейчас говорю именно об Италии. Кажется, что сорвавшийся с губ ответ на самом деле относится к чему-то совершенно иному - вроде тех желаний, что я сейчас испытываю.
- Как на вкус? Идет с виски? - не сразу понимаю, что вопрос касается моего увлечения вишней.
- Вообще-то не очень.
Мой бокал наполняется виски до краёв, за чем я с удовольствием наблюдаю.
- Можете расслабляться по полной, мисс О'Нил, утром я накормлю Вас антипохмельным, а ночью сниму нам две комнаты в пабе - в замок нам возвращаться не придется, однако, если комната будет одна, придется нам ютиться там вдвоем. Особо смущать я Вас не собираюсь, не беспокойтесь, - я замечаю иронию в голосе мадам Тонкс, и отвечаю на неё нахальной усмешкой:
- О, вы бы меня не смущали даже если нам пришлось разделить не только комнату, но и кровать.
Похоже, виски всё-таки начал своё действие, потому что будь я абсолютно трезвой, вряд ли бы такое сказала.
Случайно вылетевшие слова вдруг поставили все мои желания и чувства на места. И томление при Андромеде Тонкс получило вполне конкретное название.
Чёрт!
Кажется, это действительно стало для меня открытием. И открытием на столько неожиданным, что я замерла на несколько мгновений с приоткрытым ртом.
Эта женщина... Нет, это ведь невозможно.
Я схватила бокал с выпивкой и сделала ещё один большой судорожный глоток.

Отредактировано Rionach O'Neal (2014-07-23 02:04:07)

- А если бы мне пришлось расхаживать перед Вами, в чем мать родила, Вы бы тоже сохраняли хладнокровие и вели бы себя более чем достойно? Смогли бы чувствовать уют и спокойствие, если бы я прильнула к Вам, находясь в состоянии крепкого сна? А если бы Вы проснулись утром на моей груди, стали бы вести себя непоколебимо или, возможно, залились бы краской и смущенно отвели глаза? Впрочем, о чем это я. Всё это - не про Риону О'Нил, верно? Какие мысли сейчас посещают Вашу голову? Или это опять не мое дело? - уже после этих слов я должна была бы насторожиться и ожидать чего-нибудь... неожиданного. Но я была слишком занята, представляя картины, которыми моё воображение иллюстрировало слова Андромеды Тонкс. Её обнажённое тело в непосредственной близости от моего (тоже обнажённого, конечно). И... прикосновения.
Я вздрогнула, когда она дотронулась до моего подбородка:
- Может, это заставит Вас дать мне развернутый ответ? - я ещё успеваю отметить, как её губы приближаются к моим, но дальше...
О Боже... я теряюсь в поцелуе. Я не отвечаю на него (я к этому не готова), но я позволяю мадам Тонкс делать с моими губами всё, что она только пожелает. Её губы оказываются твёрдыми и настойчивыми, как и язык. У меня слегка кружится голова и словно тысячи иголочек удовольствия проходят через моё тело. Но поцелуй прерывается слишком рано, чтобы я могла в полной мере им насладиться.
- Что скажете? Вы получили то, что хотели? - тон её вопроса меня несколько отрезвляет. И ещё, я почему-то чувствую обиду.
- Вы считаете, что у меня было желание вас поцеловать? - я насмешливо приподнимаю брови, затем касаюсь пальцами собственных губ, словно желая задержать на них ощущения от поцелуя. Возможно, я бросаю вызов этим вопросом (себе? Андромеде Тонкс?), возможно - просто даю себе время придумать достойный ответ.
До встречи с мадам Тонкс, я никогда даже и не представляла себя с женщиной. С другой стороны, и не один мужчина не вызывал во мне таких чувств и желаний. Хотя, последнему может быть виной и алкоголь.
Нет.
Кого я пытаюсь обмануть? Нечто подобное я впервые почувствовала ещё при нашей стычке в палате Робардса.
- У меня не было желания вас поцеловать, - я, наконец, отвечаю, сохраняя всё тот же насмешливый тон. Руки вновь вернулись к любимому в этот вечер занятию - верчению стакана с виски, а взгляд остановился на лице мадам Тонкс - медленно переходя от её губ к глазам. - Точнее - не было желания только им ограничиваться.
И к чёрту, что подобная откровенность не совсем в моём стиле. Однако и желание переспать с женщиной - тоже, далеко не в моём стиле.

- Вы точно знаете, чего хотите? Ведь потом, мисс О'Нил, дороги назад не будет, - почему-то именно этих слов я совсем не ожидала от Андромеды Тонкс. Что-то уточнять, напоминать о последствиях... скорее я должна была - не оттого что поумнела вдруг, отнюдь, а оттого что ужасно сомневаюсь во всём - в своих и чужих словах, поступках, желаниях...
- Знаете, мадам Тонкс, - я взбалтываю виски в стакане, наблюдая за тем, как янтарная жидкость бьётся о стекло, - кажется именно в этот момент я отчётливо поняла, что именно хочу. Но как уже сегодня говорила, некоторым вещам лучше оставаться фантазиями... Тем не менее... я получила огромное удовольствие, когда вы меня поцеловали, - с этими словами я поднимаю глаза на Андромеду Тонкс и встречаюсь с ней взглядом. Алкоголь лишает смущения, потому мой взгляд кристально-чистый, а губы подрагивают в еле сдерживаемой улыбке.
- Давайте лучше перейдём на нейтральные темы, - я делаю ещё один глоток спиртного.
"Кажется сегодня я надерусь, как настоящая О'Нил. Да к тому же, О'Нил из магглов!"
Мне становится жарко, то ли от выпитого алкоголя, то ли в самом пабе стало теплее. Я расстёгиваю пару верхних пуговиц на пиджаке, под которым кроме бюстгальтера ничего больше нет. Надеюсь, виднеющееся чёрное кружево в увеличенном вырезе не будет сочтено за попытку соблазнения.
- Так к темам. Нейтральным. Как вам идея проведения Турнира в этом году? И почему вы на церемонии открытия не присутствовали? - интересуюсь я, хватаясь за первую пришедшую в голову мысль.